1. 腸活とは？ 

腸活とは、食事や運動などの生活習慣を見直して、腸内環境を整えることです。

人の腸内とはどのような状態なのかを説明します。

腸内フローラとは？

私たちの腸内には、多種多様な腸内細菌が住み着いており、その数は1,000種類以上といわれています。
腸壁には隙間がないくらいびっしりと菌が張り付いており、色とりどりの花が咲くお花畑のように見える様子から「腸内フローラ」と呼ばれるようになりました。
腸内細菌は「善玉菌」と「悪玉菌」のどちらか多い方に味方をする「日和見（ひよりみ）菌」の3種類に分けられます。
腸活は、腸内の善玉菌を100％にすればいいというわけではなく、これら3種類の菌の割合が「善玉菌2：悪玉菌1：日和見菌7」の比率で存在しているのが理想とされています。

菌活との違い

腸内環境の改善と聞くと、「菌活」を思い浮かべる人もいるかもしれません。
菌活とは、腸内にきのこなどの菌類を摂り入れることで腸内環境を整えることを指します。菌類を摂り入れることで腸内善玉菌が増えるといわれています。
また、善玉菌の代表格といえば、乳酸菌やビフィズス菌などがありますが、これらを含むヨーグルトや納豆などの食品を摂取することも菌活にあたります。

 2. 腸活のメリット 

ここからは、腸活をすることでどのようなメリットがあるのかを紹介します。

便通の改善が期待できる

腸活で最初に思い浮かべるのは、便通の改善ではないでしょうか？
腸内の状態は実際に目で見ることはできませんが、お通じは腸からのお便りです。普段から便秘や下痢に悩んでいる人は、腸内フローラが乱れている可能性が高いので、今一度しっかりと腸内環境に目を向けてみましょう。
排便回数は人それぞれですが2～3日に1回あれば正常なので、必ず毎日出る必要はありません。

黄土色または明るい茶色の熟れたバナナくらいの便がスルッとスムーズに出るのが理想です。

免疫機能の向上が期待できる

腸には免疫細胞の約70％が存在しており、異物を排除し病気から身体を守ってくれます。そのため、腸活をすることで免疫力の向上が期待できるのです。
多様な腸内細菌が住み着いていれば、外部から入ってきた菌に繁殖の場を与えず、撃退することができます。また、免疫細胞の活動を刺激する役割もあります。

3. 腸活のポイント 

腸活してみようかな？ と思ったら、まずは3つのポイントをおさえましょう。

食事バランスを整える

腸内フローラを育てるためには、毎日の食生活に目を向けることがとても大切です。
腸が喜ぶ食材は色々ありますが、同じ食材ばかりを摂って栄養が偏ってしまうのはNGです。基本的には、さまざまな食材をバランスよく摂ることを意識してください。
また、腸を動かすためにはしっかりと水分を摂ることも大切です。人は1日に2.5リットルの水が必要といわれています。特に便秘気味の人は、水分補給を心がけましょう。

睡眠の質を上げる

腸内環境を整えるためには、質の高い睡眠を取ることも重要です。
睡眠の良し悪しと腸内環境はお互いに影響し合っており、睡眠の質を上げることが、腸内環境の改善にも役立ちます。日々、質の高い睡眠を十分に取ることを心がけてください。

ストレスや疲労を解消する

脳と腸は繋がっているといわれており、それらは「脳腸相関」と呼ばれています。
緊張するとお腹が痛くなったり、ストレスの多い生活が続くと便秘がちになったりしたことがある人もいるのではないでしょうか。
心身共にしっかりと休息することも、腸内環境を整えることに繋がります。

 4. 腸内環境の整え方 

腸内環境を整えるために日々の生活に取り入れたい食材を紹介します。
できるだけ毎日実践することがおすすめですが、できることから少しずつはじめてみましょう。